Der Anteil d'Argens' an dieser Auswahl ist nicht genau zu bestimmen. Das Vorwort wurde von Preuß auch in seine Ausgabe der Oeuvres de Frédéric le Grand übernommen.
Bogdan Krieger schreibt in seiner Untersuchung über Friedrich der Große und seine Bücher (Berlin und Leipzig 1914, S. 20): "Den Extrait du dictionnaire historique et critique de Bayle, divisé en deux volumes avec une préface, Berlin 1765, hat er [= Friedrich II.] zwar selbst gemacht, nachträglich aber, wie aus seinem Brief an Voltaire vom 25. November 1765 hervorgeht, verworfen, da er ihm nicht gefiel. Die neue Ausgabe wurde nach des Königs Idee vom Marquis d'Argens umgeändert und 1766 gedruckt; sie erschien 1767. Nach einem Briefe der Markgräfin von Baireuth an Voltaire vom 12. Juni 1752 hatte ihr Bruder schon im Jahre 1750 die Absicht, einen Esprit de Bayle, also einen Extrakt aus seinen Werken schreiben zu lassen. Die vom König veranlaßte Ausgabe diente ihm zu handlicherem Gebrauch und schnellerer Information, dann aber auch durch die Ermöglichung eines billigeren Preises einer allgemeineren Verbreitung. (Brief an den Prinzen Heinrich vom 29. April 1764.) Es war sein Wunsch, daß auch andere Bücher in Auszügen zugänglicher und für die Allgemeinheit lesbarer gemacht würden. De Catt schreibt unter dem 21. April 1758 in sein Tagebuch: "Il voudrait qu'il eût des gens pour faire des extraits de bons livres d'histoire et autres sciences." Folianten und dickleibige Bücher konnte der König nicht leiden".

Die Auswahl enthält folgende Artikel:
Band 1: Adamites, Anaxagoras, Apollonius de Tyane, Archelaus, Aristote, Asclepiade, Athenagoras, Averroes, Bacon (François), Bourignon (Antoinette), Chrysippe, Critias Savonarola (Jérôme), David, Roi des Juifs, Democrite, Des Barreaux (Jacques de Vallée, Seigneur), Diagoras, Diogène, Dioscoride, Epicure, Euclide, Hierocles, Hipparchia, Hobbes (Thomas), Laïs, Leontium, Manichéens, Marcionites, Metrodore de Chios, Origene
Band 2: Pauliciens Pereira (Gomezius), Pyrrhon, Pythagoras, Politien, Pomponace, Priscillien, Ramus (Pierre), Rorarius (Jérôme), Sadeur (Jacques), Saducéens, Sara, soeur et femme d’Abraham, Savonarola (Jérôme), Schomberg (Charles de), Simonide, Socin (Fauste), Sommona-Codom, Spinoza (Benoît de), Stilpon, Suetone, Thales, Thesmophories, Tyrannion (Grammairien célèbre), Tiresias, Tullie, fille de Cicéron, Turlupins, Vayer (François de La Mothe Le), Xenocrate, Xenophanes, Zenon, Zoroastre