D'Argens hatte im Herbst 1752 im Auftrag Friedrichs II. Kontakt zu d'Alembert aufgenommen, um diesen für die Übernahme des Präsidentenamtes der Berliner Akademie zu gewinnen. Insgesamt wechselten die beiden Schriftsteller ca. ein halbes Dutzend Briefe, die nicht alle erhalten sind. D'Alembert lehnte mit einem Schreiben vom 16. September 1752 an d'Argens ab, die Nachfolge des scheinbar todkranken Maupertuis an der Spitze der Berliner Akademie anzutreten. Als der Enzyklopädist sich 11 Jahre später von Juni bis September 1763 zu einem Besuch in Potsdam aufhielt, war d'Argens häufig krank und es kam zu keinen Gesprächen.
Die gegenseitige Wertschätzung des Enzyklopädisten und des Marquis d’Argens hielt sich in engen Grenzen: dieser brachte dem enzyklopädischen Projekt wenig Begeisterung entgegen, wie seinem Briefwechsel mit Friedrich II. zu entnehmen ist, und jene begegneten dem philosophierenden Höfling des Preußenkönigs in ihren Besprechungen der (in handschriftlichen Kopien verteilten und unter anderem von Friedrichs Bruder Heinrich abonnierten) Correspondance littéraire mit Zurückhaltung. Nach d’Argens’ Tod kommt d’Alembert in seinem Eloge de Milord Maréchal noch einmal auf d’Argens zu sprechen. Die briefliche Reaktion Lagranges auf die Publikation der Broschüre und d’Alemberts Antwort machen deutlich, dass der Enzyklopädist keinen Wert darauf legte, als Freund des Marquis d’Argens angesehen zu werden : "Les amis du feu marquis d’Argens ne doivent pas être trop contents de ce que vous en avez dit ; pour moi, je ne l’ai vu qu’une seule fois, et je crois que le titre de votre ami n’était pas une recommandation auprès de lui" (Lettre de Lagrange à d’Alembert, de Berlin, 25 juin 1779) ; "Je crois bien qu’il n’était guère mon ami, quoiqu’il en fit le semblant ; mais c’est un sacrifice que je fais sans peine" (D’Alembert an Lagrange, Paris, 10 septembre 1779). Tatsächlich fällte d’Alembert in den Anmerkungen zu seinem Eloge de Milord Maréchal ein vernichtendes Urteil über d’Argens: er habe sich Friedrich II. gegenüber undankbar erwiesen und gegen den König intrigiert: "Un de ces détracteurs [du roi], par exemple, venu de Provence à Berlin avec une santé délabrée, que les climats du nord étaient peu propres à rétablir, ne se trouvait bien que dans les lieux où il n’était pas ; à Berlin, il exaltait la Provence, en Provence, il regrettait le séjour de Berlin. Je crois, lui disait un jour milord Maréchal, que dans les champs Elysées vous serez mal à votre aise, et donneriez au Tartare la préférence" (Œuvres de d’Alembert, t. III, Slatkine Reprints Genève 1967, p. 718).