Die aus Grenoble stammende Romanautorin kam zwanzigjährig nach Paris, nachdem sie sich aus dem Joch ihrer Familie befreit hatte, und führte dort von 1714 bis zu ihrem Tod einen der bedeutendsten literarischen Salons der französischen Hauptstadt. D’Argens besuchte sie dort 1747, als ihr Stern schon am Sinken war. Am 26. August schrieb er an Friedrich II: „Vor einigen Tagen speiste ich zu Passy bei Madam de Tencin, einer Schwester des Kardinals, zu Mittag, . Hier ist der Sammelplatz der schönen Geister von sechtig Jahren. Sie ist sehr angenehm, und hat Geist.“ (Hinterlassene Werke Friedrichs II. von Preußen, Bd. 13, Berlin 1789, S. 13). Der Kardinal de Tencin hatte knapp zwei jahre zuvor d’Argens Bruder, den späteren Marquis d’Eguilles, als Begleiter des damals 23jährigen Bonnie Prince Charlie auf einer streng geheim gehaltenen Reise nach Schottland ausgewählt, die zum Ziel hatte, die englische regierung von Schottland aus zu stürzen und den Prätendenten auf den englischen Thron zu hieven.