Der Jesuitenpater Girard war 1731 von seiner Beichttochter Marie-Cathérine Cadière der 'Verführung im Beichtstuhl' und späterer Anstiftung zur Abtreibung beschuldigt worden. Obwohl sich andere weibliche Beichtkinder des Paters den Anschuldigungen anschlossen, wurde er am 10. Oktober 1731 in Toulon freigesprochen. In dem Prozess, der damals die gesamte europäische Öffentlichkeit aufwühlte, vertrat d’Argens' Vater die Anklage. Der Marquis d’Argens selbst war als Zuschauer zugegen und berichtet in seinen 1735 erscheinen Memoiren und an etlichen anderen Stellen in seinem Werk ausführlich über das Prozessgeschehen. Die Girard-Cadière-Affäre bildet die Folie des 1748 anonym erschienenen Romans Thérèse philosophe, der dem Marquis d'Argens zugeschrieben wird.