ARGENS, Jean Baptiste de Boyer, marquis d', (N), Hist. Litt., nâquit en I704, à Aix en Provence, du procureur général au parlement de cette ville. Ses talens se développerent dès son enfance. Son pere auroit voulu qu'il les eût consacrés à la magistrature, mais son caractere bouillant & emporté, lui fit desirer de servir. Il entra dans le régiment de Richelieu, & se trouva en qualité de capitaine au siege de Philisbourg. Dégoûté de la profession militaire, il passa en Hollande où sa plume s'exerça sur divers sujets. Fréderic étant monté sur le trône, l'appella auprès de lui, & se l'attacha en qualité de chambellan. Après avoir passé environ 25 ans auprès de ce monarque, il tourna ses regards vers sa patrie, & revint à Aix où il vécut en philosophe. La mort le surprit au château de la baronne de la Garde, sa sœur, à la fin de 1770. Le marquis d'Argens avoit une ardeur de savoir qui s'étendoit à tout. Il possédoit plusieurs langues, il se mêloit de chymie & d'anatomie; il peignoit assez bien. Ses ouvrages sont connus du public. Les principaux sont: 1°. Les lettres Juives, les lettres Chinoises, & les lettres Cabalistiques, qu'on a réunies avec la Philosophie du bon sens, sous le titre d'Œuvres du marquis d'Argens, 1768, 24 vol. in-12. La religion est peu respectée dans ce recueil, & les ministres de la religion y sont déchirés d'une maniere non-seulement peu convenable, mais révoltante. Il y a d'ailleurs de l'érudition, des recherches, quelques bonnes réflexions, mais le style est trop diffus & manque de nerf. Sa plume étoit plus facile qu'énergique; 2°. Un grand nombre de romans, entierement oubliés. Le seul dont on se souvient est celui qu'il publia sous le titre de Mémoire du marquis d'Argens, & les faits qui y sont racontés, ne méritent guere de passer à la postérité; 3°. Des traductions de grec en françois d'Ocellus Lusitanus [sic!], de Timée de Locres, & du Discours de Julien sur le paganisme. Ces versions ne sont pas toujours exactes, & la dernière est peu favorable au christianisme.

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